ESG-Software vs. ERP: Die richtige Architektur für Nachhaltigkeitsmanagement

Viele Unternehmen starten ihr ESG-Datenmanagement aufbauend auf oder direkt in Systemen, die sie bereits im Einsatz haben. Die Logik dahinter ist nachvollziehbar: Wenn Daten zu Produktion, Einkauf oder Logistik bereits im ERP-System liegen, warum sollte Nachhaltigkeit dann nicht direkt dort verwaltet werden?

Tatsächlich bieten einige ERP-Anbieter inzwischen eigene Module für Nachhaltigkeits- oder CO₂-Reporting an. Doch mit steigenden Anforderungen durch CSRD, Scope-3-Transparenz und Product Carbon Footprints (PCF) stellt sich für viele Unternehmen eine neue Frage: soll ESG im ERP-System stattfinden – oder braucht es eine spezialisierte ESG-Plattform, die mit dem ERP verbunden ist?

Die Antwort liegt meist darin, zu verstehen, wo die Stärken der jeweiligen Systeme liegen.

ERP-Systeme steuern Prozesse. ESG-Systeme steuern Methodik.

ERP-Systeme sind darauf ausgelegt, operative Geschäftsprozesse abzubilden. Sie verwalten Transaktionen, Materialflüsse, Produktionsdaten oder Finanzinformationen. Kurz gesagt: Sie bilden das operative Rückgrat eines Unternehmens. Damit sind sie eine wichtige Quelle für ESG-Daten.  

Doch Nachhaltigkeitsmanagement erfordert mehr als operative Informationen.  

Es umfasst auch:

• Carbon-Accounting-Methodiken
• Emissionsfaktor-Datenbanken
• Regulatorische Reporting-Frameworks
• Audit-Trails und Dokumentation
• Lebenszyklusmodelle und Szenarioanalysen
• Abfrage von Informationen bei Lieferanten und weiteren Stakeholdern

Diese Elemente bilden das methodische Fundament des Nachhaltigkeitsmanagements – und unterscheiden sich grundlegend von klassischen ERP-Funktionen und den Entwicklungschwerpunkten von ERP-Anbietern.

Aus diesem Grund setzen viele Unternehmen auf eine Kombination aus beiden Welten: das ERP liefert die Daten und ESG-Software übernimmt Berechnung, Analyse und Reporting.

Die Grenzen von ESG-Modulen im ERP

ERP-Module für Nachhaltigkeit können sinnvoll sein, wenn Unternehmen erste Emissionsdaten direkt in bestehenden Prozessen erfassen möchten. Mit zunehmender Reife des ESG-Managements zeigen sich jedoch häufig einige strukturelle Grenzen.

Erstens entwickelt sich die ESG-Methodik sehr dynamisch. Standards wie CSRD, ESRS, ISO 14067 oder das GHG-Protokoll werden regelmäßig angepasst. Um konform zu bleiben, müssen Methodiken und Berechnungslogiken kontinuierlich aktualisiert werden. ERP-Systeme hingegen entwickeln sich meist in deutlich längeren Release-Zyklen.

Zweitens erfordert CO₂-Bilanzierung spezielle Datenmodelle – insbesondere für Scope-3-Berechnungen und Product Carbon Footprints. Diese gehen oft weit über klassische ERP-Datenstrukturen hinaus.

Drittens ist die Realität vieler Unternehmen deutlich komplexer als ein einzelnes ERP-System. Viele Organisationen arbeiten mit mehreren ERP-Systemen, unterschiedlichen Datenqualitäten oder fragmentierten Stammdatenlandschaften – etwa durch historisch gewachsene IT-Strukturen oder Unternehmenszukäufe.

ESG-Software kann diese Komplexität abbilden. Plattformen wie Tanso ermöglichen es, unterschiedliche Datenquellen, Organisationseinheiten und IT-Systeme methodisch zu integrieren und über Zeit schrittweise zu verbessern.

Gerade im Kontext von ESRS-Berichterstattung ist es wichtig, pro Bilanzjahr transparent zu dokumentieren, welche Organisationseinheiten, Standorte, Systeme und Daten in die Bilanz einbezogen wurden – sogenannte Systemgrenzen. Nachhaltigkeitssoftware hilft dabei, diese Struktur nachvollziehbar abzubilden, auch wenn Unternehmen mehrere ERP-Systeme oder nicht vollständig konsolidierte Datenlandschaften haben.

Deshalb behandeln viele Unternehmen das ERP-System als Datenquelle, während ESG-Software zur Berechnungs- und Reportingplattform wird.

ERP-Daten mit ESG-Intelligenz verbinden

Die effektivsten ESG-Architekturen verbinden ERP-Systeme mit spezialisierten Nachhaltigkeitsplattformen. Operative Daten – etwa Produktionsmengen, Materialeinsatz oder Lieferanteninformationen – fließen aus dem ERP in die ESG-Software. ERP-Systeme sind dabei eine der wichtigsten Datenquellen für Nachhaltigkeitsanalysen. Sie enthalten Informationen darüber, welche Materialien eingesetzt werden, welche Produkte hergestellt werden oder welche Energiemengen verbraucht werden.

Laut Christoph Herr, Referent für Unternehmenssoftware und Plattformökonomie beim VDMA, lassen sich bis zu 42% der relevanten Nachhaltigkeitsdaten in ERP-Systemen finden.  

Gleichzeitig reicht diese Datenbasis häufig nicht aus, um einen vollständigen Nachhaltigkeitsbericht zu erstellen. Viele Informationen liegen im ERP nicht in der Form vor, die Nachhaltigkeitsmethodiken benötigen. Beispiele sind fehlende Gewichte im Einkauf, unvollständige Transportdaten für Intralogistikprozesse oder qualitative ESG-Kennzahlen, die außerhalb von ERP-Systemen erhoben werden.

Auch zentrale Datenpunkte wie Lieferketteninformationen, Klimarisikobewertungen oder Social-Policy-Dokumentationen werden häufig in anderen Systemen oder über zusätzliche Datenerhebungen erfasst.

ERP-Systeme sind daher eine zentrale Datenquelle – aber selten ausreichend für eine vollständige ESG-Bilanzierung. Nachhaltigkeitssoftware ergänzt diese Datenbasis und verbindet ERP-Daten mit weiteren Datenquellen, Lieferketteninformationen und methodischen Berechnungsmodellen.

Wie Norder Band ERP-Daten für automatisierte PCF-Berechnungen nutzt

Wie diese Architektur in der Praxis funktioniert, zeigt das Beispiel von Norder Band. Das Unternehmen gehört zu den technisch und logistisch fortschrittlichsten Service-Centern für die Edelstahlbearbeitung in Europa und verfolgt seit Jahren eine klare Nachhaltigkeitsstrategie.

Als Teil der Glave Gruppe hatte Norder Band bereits einen Corporate Carbon Footprint (CCF) erstellt und damit eine solide Datengrundlage geschaffen, um Emissionen systematisch zu analysieren. Gleichzeitig stieg jedoch die Nachfrage nach Product Carbon Footprints (PCF) deutlich an. Kunden wollten zunehmend verstehen, welche Emissionen mit den gelieferten Komponenten verbunden sind.

Die Berechnung dieser Werte war bislang aufwendig: relevante Daten lagen in unterschiedlichen Systemen, methodische Fragen waren teilweise ungeklärt, und die Berechnung eines einzelnen PCF dauerte durchschnittlich rund 1,5 Stunden.

Um diese Prozesse zu skalieren, entschied sich Norder Band für eine Integration zwischen seinem ERP-System und der Tanso Plattform. Das ERP liefert nun automatisch die relevanten Auftragsdaten, während die ESG-Software auf dieser Basis die PCFs nach zertifizierter Methodik berechnet. Das Ergebnis ist ein vollständig automatisierter Prozess.  

Thomas Stoelting, Vertriebsleiter, erklärt:

„Mit Tanso konnten wir den Aufwand für PCF-Berechnungen von 1,5 h auf einen Mausklick reduzieren und gleichzeitig Transparenz und Datenqualität erhöhen. Unsere Kunden profitieren unmittelbar – und wir sind in der Lage, Nachhaltigkeit messbar, effizient und zukunftsfähig zu gestalten.“

Statt einzelne Werte manuell zu berechnen, kann Norder Band heute bis zu 5.000 Product Carbon Footprints pro Tag erstellen und spart dabei rund 360 Stunden Arbeitszeit pro Jahr. Kunden erhalten die Emissionswerte direkt zu ihren Aufträgen und können diese in ihre eigene CO₂-Bilanz integrieren.

ERP und ESG-Software: Eine komplementäre Architektur

Statt miteinander zu konkurrieren, ergänzen sich ERP-Systeme und ESG-Plattformen in vielen Fällen.

Das ERP bleibt die zentrale Quelle operativer Unternehmensdaten.

ESG-Software baut darauf auf und ermöglicht:

• CO₂-Bilanzierung nach anerkannten Standards
• Automatisierte PCF- und CCF-Berechnungen
• Regulatorisches ESG-Reporting
• Lebenszyklusanalysen und Emissionsbewertungen

Diese Architektur ermöglicht es Unternehmen, stabile operative Systeme zu erhalten und gleichzeitig flexibel auf neue Nachhaltigkeitsanforderungen zu reagieren.

Der nächste Schritt: Von ESG-Daten zu Carbon Intelligence

Mit zunehmender Reife des Nachhaltigkeitsmanagements verschiebt sich der Fokus vieler Unternehmen. Es geht nicht mehr nur darum, ESG-Daten zu sammeln, sondern darum, sie zu verstehen und aktiv Verbesserungen voranzutreiben.

Unternehmen möchten Fragen beantworten wie:

• Welche Produkte haben die höchste Emissionsintensität?
• Wo liegen die größten Dekarbonisierungspotenziale?
• Welche Auswirkungen haben regulatorische Änderungen auf das Reporting?
• Wie können Emissionsdaten strategische Entscheidungen unterstützen?

Solche Fragen erfordern analytische Fähigkeiten, die über klassische ERP-Funktionen hinausgehen. Hier spielen spezialisierte ESG-Softwareplattformen mit integrierten Analyse- und KI-Funktionen eine zunehmend wichtige Rolle. Sie helfen Unternehmen, große Mengen an Nachhaltigkeitsdaten auszuwerten, Emissions-Hotspots zu identifizieren und Maßnahmen datenbasiert zu priorisieren.

Fazit: ERP steuert das Geschäft. ESG-Software steuert Nachhaltigkeit.

ERP-Systeme sind unverzichtbar für operative Unternehmensprozesse. Ein großer Teil der Nachhaltigkeitsdaten entsteht dort – etwa zu Materialien, Produktionsprozessen oder Energieverbräuchen.

Gleichzeitig reicht die ERP-Datenbasis in der Praxis selten aus, um Nachhaltigkeit vollständig abzubilden.

Viele relevante Datenpunkte liegen außerhalb klassischer ERP-Systeme, zum Beispiel:

• Primärdaten aus der Lieferkette
• Intralogistik- und Transportdaten
• Produktgewichte im Einkauf
• Qualitative ESG-Kennzahlen wie Social Policies
• Klimarisiko- oder Transformationsbewertungen

Nachhaltigkeitssoftware erfüllt deshalb häufig mehrere Funktionen gleichzeitig:

1. Data Layer

Sammeln, Integrieren, Anreichern und Kombinieren von ESG-Daten aus ERP-Systemen, Lieferketten und weiteren Quellen.

2. Governance Layer

Methodik, Freigabeprozesse, Dokumentation und Audit-Trails für regulatorische Anforderungen.

3. Analytics & Reporting Layer

Auswertung, Szenarioanalysen und Erstellung von Nachhaltigkeitsberichten.

Welche dieser Funktionen Unternehmen benötigen, hängt stark von ihrer bestehenden IT-Landschaft ab. Manche Organisationen nutzen ESG-Software auch für Datenerhebung, weil kein zentrales Tooling vorhanden ist. Andere haben für Datenerhebung in einzelnen Bereichen (z.B. Personaldaten) bereits funktionierende Systeme zum Kennzahlenmanagement, auf die sie in der Datenerhebung verweisen, benötigen jedoch weiterhin eine Plattform für Methodik, Governance und Reporting.

In der Praxis entsteht deshalb oft eine Architektur, in der beide Systeme zusammenarbeiten: Das ERP liefert operative Daten. ESG-Software integriert, analysiert und strukturiert Nachhaltigkeitsinformationen.

Oder einfacher gesagt: ERP steuert das Geschäft. ESG-Software steuert Nachhaltigkeit.

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